Mulher desaparecida havia 24 anos é encontrada viva nos EUA após levar vida dupla

Michele Hundley Smith sumiu em 2001 na Carolina do Norte e foi localizada após novas informações chegarem às autoridades; família reage com mistura de alívio, dor e dúvidas

Smith tinha 38 anos quando deixou a casa da família na cidade de Eden, no condado de Rockingham, e nunca mais retornou. Na época, deixou três filhos, então com 19, 14 e 7 anos. O desaparecimento mobilizou autoridades e parentes por anos, sem respostas sobre o que teria acontecido.

De acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham, o paradeiro da mulher foi confirmado na última sexta-feira, após investigadores receberem novas informações em 19 de fevereiro e entrarem em contato com ela no dia seguinte. O caso chegou a ser analisado por diferentes agências ao longo do tempo, incluindo o FBI.

Apesar da descoberta, muitas perguntas continuam sem resposta. Segundo as autoridades, Smith pediu que sua localização não fosse divulgada publicamente.

Para a família, a notícia trouxe sentimentos contraditórios.

— Dá vontade de sair gritando que ela está viva — afirmou à emissora WFMYNews 2 a prima Barbara Byrd, segundo a qual durante anos os parentes não sabiam se estavam de luto ou apenas esperando por algum sinal.

Nas redes sociais, Amanda, filha de Smith, publicou um longo desabafo após saber que a mãe havia sido encontrada. No texto, ela descreve um misto de alegria, raiva e tristeza, além da incerteza sobre uma possível reaproximação. Apesar da dor causada pela ausência, afirmou lembrar do carinho e dos momentos felizes vividos juntas.

O desaparecimento de Smith marcou a família. Em publicações anteriores, Amanda chegou a escrever que não sabia sequer se a mãe ainda estava viva. Segundo ela, a ausência deixou um vazio e afetou especialmente seus irmãos.